旋转补偿器Z型布置如图，一组旋转补偿器安装在一段管道的中间，管道的固定点距离补偿器较远，两侧管道的热位移均推动补偿器的旋转。α为补偿器的旋转角度，ΔL1、ΔL2分别为旋转臂两端直管段的膨胀量，旋转补偿器的补偿量即ΔL＝ΔL1+ΔL2。
旋转补偿器工作时，旋转臂从安装位置移动到热运行结束位置的过程中，管道会产生侧向的偏移。为了减小管道的侧向偏移，通常采取预偏装的方式安装补偿器，预偏装量ΔS。
旋转补偿器在补偿器转动过程中，当补偿器移动到圆弧线的最高点处，管道直管段产生最大的侧向偏移（如图为y1，y2）。
L — 旋转臂的长度，mm
ΔL1 — 上方直管段膨胀的长度 ，mm
ΔL2 — 下方直管段膨胀的长度 ，mm
当上方直管段或下方直管段为固定端时，y1或y2等于零，上述公式仍然适用。当直管段的膨胀量ΔL不变时，旋转臂的长度L越大，旋转臂的转动角度α 越小，直管段的最大侧向偏移量也就越小。但如果旋转臂过长，就不能忽略旋转臂自身长度产生的热变形，所以旋转臂的长度一般取2~6m。
